Vous débutez en musique sur ordinateur et vous souhaitez commencer sans débourser des centaines d’euros ? Rassurez-vous, c’est tout à fait faisable. Nous allons voir ici les séquenceurs, plugins et logiciels gratuits qui vous permettront de commencer à composer.
Il y a un certain nombre de séquenceurs, plugins d’effets, banques de samples ou instruments gratuits vous permettant de composer, par exemple : Garageband sur Mac et iOS, les plugins SuperFly DSP, la suite Komplete Start. Ces logiciels peuvent être limités en fonctionnalité, mais restent de bonne qualité. Ils sont généralement distribués pour promouvoir leurs versions payantes avec toutes les fonctionnalités et sonorités disponibles.
Voyons ce qu’il vous est possible d’utiliser gratuitement pour faire de la musique.
Utilisez des logiciels gratuits
Il existe bons nombres de logiciels musicaux gratuits de qualité, et ceux-ci sont parfois utilisés par des professionnels de la production musicale. Le but des éditeurs de softwares étant d’attirer l’attention sur leurs produits, de montrer les possibilités de leurs programmes avec des versions limitées en fonctionnalités, mais pas limité dans le temps, et leur stratégie fonctionne plutôt bien. Cela leur permet d’habituer les utilisateurs à leurs logiciels et ainsi maximiser leur chance de vendre la version payante.
Séquenceurs gratuits
Tout comme les écrivains utilisent un éditeur de texte pour écrire leurs romans, les musiciens utilisent des séquenceurs pour composer, mais les prix de ces derniers peuvent atteindre plusieurs centaines de dollars ou d’euro, à la différence des logiciels de traitement de texte.
Néanmoins, si vous ne faites pas de grosse production musicale et n’avez pas besoin d’un nombre élevé de pistes et d’instruments, vous pouvez utiliser les versions gratuites et d’entrée de gamme des séquenceurs payant.
Voici une liste non exhaustive des séquenceurs gratuits :
Studio ONE Prime
Si vous téléchargez ‘Prime‘, vous aurez toutes les fonctions de la version ‘Professional‘ pendant 30 jours, une fois la période d’essai expirée, vous n’aurez accès qu’aux fonctions de bases de la version ‘Prime’. Le logiciel intègre une banque de samples et de boucles de 2Go et vous pourrez créer autant de piste que vous le souhaitez. Vous n’aurez peut-être pas besoin de changer de séquenceur.
‘Prime’ est téléchargeable pour Windows et Mac.
Magix Music Maker FREE
Dans vos projets, vous n’aurez accès qu’à 3 instruments virtuels, 6 effets et 8 pistes maximum. Ce qui est un paramètre assez limitant pour les musiciens qui voudraient composer avec un orchestre virtuel par exemple, mais suffira à bon nombre de personnes.
Vous pourrez télécharger des banques de samples directement depuis le séquenceur, de style Rock ou House Music entre autres. Malheureusement, vous ne serez pas en mesure d’utiliser des plugins VST, ce qui limitera grandement l’expansion de votre bibliothèque de samples et d’effets.
Il n’est actuellement disponible que pour Windows et traduit en Anglais, Allemand, Espagnol, Français et Italien.
GarageBand
Garageband n’est disponible que sur Mac et iOS, mais est entièrement gratuit. Il ne gère malheureusement que les Audio Unit (pas de VST) ce qui ne devrait pas poser trop de problème, mis à part si vos plugins favoris ne sont disponibles qu’en VST.
Le gros avantage de GarageBand est que les projets sont compatibles avec toutes les plateformes d’Apple. Vous pourrez ainsi commencer une composition sur votre iPhone, le continuer sur votre iPad et le finir sur votre iMac ou bien même sur Logic Pro, ce qui en fait un logiciel nomade.
Il est complètement gratuit et accessible en téléchargement sur l’App Store d’Apple.
Tracktion Waveform FREE
Tracktion Waveform FREE pourrait très bien être un séquenceur payant au vu des nombreuses fonctions qu’il intègre, mais il n’en est rien. Il n’y a aucune limite de temps ou de pistes, et il est possible d’exporter et de sauvegarder. De nombreux effets sont intégrés, ainsi qu’un générateur d’accord / arpégiateur. C’est un très bon séquenceur gratuit téléchargeable pour Windows, Mac et même Linux. Merci Tracktion !
Ableton LIVE Lite
Live Lite est gratuit si vous possédez un numéro de série. Ces numéros sont inclus dans divers matériels et applications que vous pouvez avoir achetées (interface audio, rack, logiciel de musique). Vérifiez vos boites et manuels, il se peut que vous ayez un numéro quelque part.
Tout comme Magix Music Maker FREE, vous n’aurez que la possibilité d’utiliser 8 pistes audio et MIDI, ne vous laissant d’autre option que de faire un choix artistique en limitant dans votre nombre de pistes ou en achetant une version payante de Ableton LIVE.
Cubase LE (Light Edition)
Cubase LE intègre 23 plugins d’effets et vous permettra de créer 24 pistes MIDI, 16 pistes Audio et 8 pistes instruments VST maximum. Ces limitations sont volontaires pour vous pousser à prendre une version payante de Cubase, mais peuvent très bien vous suffire si vous n’avez pas besoin de plus.
Séquenceurs en ligne
Il existe des séquenceurs sur tablettes, téléphone, mais aussi des séquenceurs en ligne ! Ces séquenceurs sont limités en fonctionnalité à cause des limitations liées aux navigateurs, mais reste assez exploitable. Ils sont généralement gratuits avec des fonctionnalités optionnelles payantes. Ils vous suffit de vous inscrire et vous êtes prêt à composer ! Notez que vous n’aurez plus à vous inquiéter de perdre vos compositions ou vos données, puisque tout sera sauvegardé dans le Cloud, ce qui est bien pratique. Ils ne sont malheureusement disponibles qu’en Anglais, ce qui pourrait en contrarier quelques-uns.
BandLab
BandLab est édité par la société qui produit Cakewalk, un séquenceur gratuit pour Windows. BandLab est par ailleurs gratuit, mais utilisable directement depuis votre navigateur. Moyennant une inscription sur leur site, vous aurez accès au séquenceur ainsi que des instruments et effets comme tout autres séquenceurs.
On notera toutefois que l’interface, même si elle est élégante, n’est pas toujours intuitive et certaines fonctions ne sont pas cohérentes. Il vous faudra vous adapter et retrouver vos marques afin d’exploiter au mieux les possibilités de BandLab.
GridSound
GridSound est un séquenceur en ligne Open-Source entièrement gratuit qui ne demande pas d’inscription. Il n’est pas le meilleur de la liste, mais reste un outil en ligne à dont il faut surveiller l’avancement du développement.
Il fonctionne en Drag&Drop (Cliquer et glisser) et apparait dans l’ensemble assez accessible, mais n’est pas assez intuitif pour un usage aisé. Vous pourrez néanmoins sauvegarder vos sessions en local (Cookies) et également utiliser vos propres samples en plus de ceux proposés à la création de votre projet.
Soundation
Après inscription, Soundstation vous donnera la possibilité de créer 3 projets avec 1Go d’espace de stockage en ligne pour vos enregistrements et projets.
Le séquenceur fonctionne en Drag&Drop tout comme GridSound, et propose des boucles de style musicaux variés.
Plugins d’effets gratuits
Utiliser un séquenceur gratuit est une bonne chose, mais ne vous suffira pas si vous n’avez pas de plugins d’effets ou d’instruments pour composer. Heureusement, il y a de généreux éditeurs de plugins qui nous font dons de leurs instruments et effets, grand merci à eux !
SuperflyDSP
Voilà une solution tout-en-un de plugins d’effets qui couvrira un peu près tous vos besoins en termes d’effets de style et ils sont tous gratuits ! Vous y trouverez un effet Wah-Wah, un Delay, un effet type cassette, un Chorus, un Tremolo et un Phaser. On regrettera seulement qu’il n’y ait pas d’effet de dynamique tel qu’un compresseur ou limiteur.
Ils sont téléchargeables aux formats VST et AU pour Windows, Mac et Linux.
Valhalla Super Massive
La série de Reverb Valhalla fait très certainement partie du top 10 des meilleurs Reverb. Merci à ValhallaDSP, une Reverb gratuite est disponible gratuitement sur leur site, elle s’appelle ValhallaSupermassive. Elle conviendra parfaitement pour simuler de grands espaces et créer une ambiance planante.
Disponible en téléchargement pour Windows et Mac aux formats VST, AU et AAX.
Baby Audio Freebies
Pour les moins exigeants d’entre vous, un effet qui se contente de faire ce qui lui est demandé sera salutaire. C’est exactement ce que propose la série d’effets Baby Audio Freebies. Non, leurs interfaces ne cachent pas de boutons, ils sont simplement minimalistes en fonctionnalité. Mais ne vous fiez pas aux apparences, car ces effets sont excellents. Ce sont des versions ‘allégés’ d’autres effets de l’éditeur avec tous les paramètres de réglages habituels et bien plus.
Ce ‘Bundle’ vient avec 4 effets :
- X nu.wav Pack : 100Mo de Boucles en tout genre.
- Baby Comeback : Un effet Delay qui colorera votre son.
- Magic Switch : Un effet de Chorus type année 80’s avec juste un potentiomètre de mix.
- Magic Dice : Un effet multiple (Delay, Reverb, Modulation) qui ne possède qu’un seul bouton pour changer au hasard les paramètres et un potenciomèetre de mix.
Notez que vous aurez besoin de donner votre email pour pouvoir télécharger ses plugins.
Instruments VST gratuits
La plupart d’entre nous utilisons des instruments virtuels, ces derniers étant prépondérant dans les compositions d’aujourd’hui. Des instruments sont livrés avec les séquenceurs payant, ou en achat direct sur les sites des éditeurs de plugins. Quelques instruments sont distribués gratuitement à des fins promotionnels, favorisant la standardisation de certains plugins comme Kontakt ou Guitar Rig. Ces banques d’instruments gratuites vous permettrons de juger de la qualité des instruments de l’éditeur et vous accoutumeront à leurs produits. Une stratégie bien ficelée, mais qui vous autorisera de faire de la musique gratuitement.
Komplete Start
L’éditeur Native Instruments est un incontournable de la production de samples. Leur catalogue est impressionnant aussi bien dans sa multitude et variété de choix que sa qualité sonore. Ils nous réjouissent en nous offrant Komplete Start et ses 16 instruments et synthé gratuit avec un total de 2000 Presets ainsi que des effets.
Vous aurez un large panel de sons en tout genre : Piano, synthé, claviers, pads, FX et batteries, mais aussi des boucles et simulateur d’ampli guitare.
Il vous faudra vous inscrire sur le site de Native Instruments et télécharger Native Access pour pouvoir profiter de cette offre. Ces instruments sont utilisables sur leurs différents plugins gratuits (Kontakt Player, Reaktor Player, etc), leur téléchargement sera nécessaire.
Utilisez ASIO4ALL
Pour les individus utilisant des Mac, les problèmes de latence audio (retard) ne seront pas notables, car OSX utilise CoreAudio qui gère assez rapidement les flux audio et ne rajoute pas de temps de traitement de son.
Si vous êtes sur Windows et n’avez pas d’interface audio, vous allez assurément avoir un temps de retard entre les notes que vous jouez et le moment où vous les entendrez (de l’ordre d’une seconde ou plus). Ce temps de latence ne vous permettra pas de jouer en direct et enregistrer en MIDI ou en audio sans que cela ne perturbe vos performances.
Les interfaces audio utilisent un protocole de communication entre l’ordinateur et l’interface qui minimise le temps de traitement du son. Ce protocole s’appelle ASIO (pour « Audio Stream Input/Output« , voir sur Wikipédia). Windows utilise nativement DirectSound qui, ne gère pas les flux audio multiple ni leur synchronisation, contrairement à l’ASIO.
Les cartes audio intégrées aux cartes mère ne gèrent normalement pas l’ASIO, mais il est possible d’installer ASIO4ALL qui va vous permettre d’en profiter et cette solution est gratuite ! Installez simplement l’application et dans les paramètres de votre séquenceur, sélectionnez le paramètre ASIO. Vous ne devriez plus avoir de temps de latence.
Utilisez votre clavier d’ordinateur comme piano
Vous pouvez évidement utiliser votre souri pour saisir manuellement vos notes dans l’éditeur de région de votre séquenceur, mais il serait plus pragmatique d’utiliser un clavier MIDI. Même si ces derniers peuvent se trouver à moins de 100 dollars ou euros, cela reste une dépense.
Pour vous éviter d’acheter un clavier MIDI ou si vous n’avez pas les moyens, vous pouvez tout simplement utiliser le clavier de votre ordinateur. En effet, la plupart des séquenceurs intègrent une fonction de clavier virtuel pour pianoter directement sur votre ordinateur.
Pour en savoir plus, suivez les instructions de cette page.
Conclusion
Vous n’avez pas nécessairement besoin de sortir votre carte de crédit pour faire de la musique. Séquenceur, effets et instruments gratuits sont en libre téléchargement sur internet et la liste ne fait que grandir. La qualité est au rendez-vous et la plupart des solutions proposées ici sont loin d’être médiocre. Il ne s’agit là que d’une sélection non exhaustive de ce qu’il est possible de trouver sur internet, pléthores de plugins et de samples gratuit vous attendent si vous savez où les chercher !